Harry Adam Knight: Torched!
Phantom Press, 1991, 188 stran
Richard Grierson, specialista na požáry a zaměstnanec britské pobočky pojišťovny Insill, je vyslán do Spojených států, aby pomohl americkým kolegům s vyšetřováním série podivných požárů. Jako kolega je mu přidělen Jack Lattimer. Během vyšetřování dvojice přijde na myšlenku, že požáry způsobilo samovznícení lidského těla. Neuvěřitelná teorie, které kolem nich nikdo nechce věřit, oba však nacházejí stále více důkazů. V rámci vyšetřování se dostanou na stopu jedné z obětí, mladé ženy, zapojené do pornografického průmyslu, a její přeživší sestry Carol, která chce smrti své sestry přijít na kloub. Zatímco pojišťováci hledají další stopy, Carol se vydá po stopách své sestry a dostane se až k pornomagnátovi Mantegnovi, který kromě lechtivých filmů má rozjeto ještě několik dalších způsobů, jak přijít k penězům. Například prostřednictvím požárů ovlivňovat a pro sebe využívat obchodování na burze.
Harry Adam Knight v „Pochodnia“ rozjíždí svůj oblíbený model detektivního akčního thrilleru kořeněného hororovou přílohou, který později využil (takřka v totožné kostře) například v románu „Worm“. Stáváme se tedy svědky vyšetřování, které nás, prostřednictvím příbuzného jedné z obětí, vede dvěma různými směry. Zatímco agenti pojišťovny sledují stopu odhalování a získávání důkazů o existenci možnosti samovznícení lidského těla, sestra oběti jde přímo do jámy lvové (či lůna zla, abychom zůstali věrni povaze prostředí). Kromě akce, detektivního vyšetřování, vědeckého pozadí, nezbytné erotiky a u Knighta takřka povinné lesbické linie (jen pro informaci – zde nastíněné jen o trošku hlouběji než v pozdějším „Worm“, ale ne tak otevřené jako v předchozím románu „Fungus“).
V rámci tvorby Harry Adam Knighta (vlastním jménem John Raymond Brosnan – viz má recenze jeho knihy „Gen“) je pozorovatelný jistý kvalitativní vývoj. Knight se striktně drží typicky béčkového žánrového braku, rychlého, spotřebního, nekomplikovaného, až by se chtělo říct béčkově filmového. Ano, jeho knihy jsou obdobou levných béčkových akčních a hororových filmů, jichž ve své době byly plné videopůjčovny. V rámci tohoto směru však projevuje jistý vývoj, minimálně co se týče charakteru postav a jejich uchopení. Postavy i zápletky v Knightových knihách jsou klasicky kýčovité, jasně čitelné, charakterově neoriginální, jako by byly brány z nějaké kartotéky či databáze, přesto je Knight čím dál více dokáže naplnit zajímavostí a živelností, jakýmsi zapamatovatelným charismatem.
„Pochodnia“ se nese převážně v linii sci-fi thrilleru. Skupinka lidí hledá stopy, do toho se postupně začíná prolínat pointové odhalování zápletky, hororového se zde, minimálně ve středu románu, zase moc neděje, spíše se o tom jen povídá. Přesto těch několik málo hororových scén, plných hořících lidí, má styl. Obzvláště v závěru, kdy jeden člověk vzplane v letadle plném lidí. S touto scénou si Knight opravdu vyhrál, jako prakticky s celým závěrem, kdy sledujeme Carol v sídle pornomagnáta. Tohle hororové, pravda, opět zrovna moc není, ale hrozně dobře se to čte.
„Pochodnia“ je hodně slušný brakový román, akční, napínavý, tajemný. Slabší už je jako hororová záležitost, ale i přesto to vytváří velmi slušný čtenářský zážitek. Tedy, nebudete-li čekat nějakou hlubokomyslnou četbu.
